在与纽约尼克斯队的首轮系列赛第一场开始前，费城76人队主教练尼克·纳斯表示，自从与波士顿凯尔特人队的首轮第七场大战后，感觉像是度过了“极其漫长的两天”。

　　“我一直说，即使在我执教小联盟时也是如此，当你的球队在赢球时，你只想让比赛快点到来，”纳斯说。

　　事后看来，如果能多休息一下，或许有点生疏也是可以接受的。尼克斯队在系列赛首战就将76人队打得溃不成军，而不到一周后，系列赛已经结束。由于乔尔·恩比德带着髋部和脚踝伤势坚持作战，泰雷斯·马克西也因手指受伤状态受限，费城队从未展现出那支曾连赢三场逆转波士顿（从1-3落后）的球队风采。

　　与此同时，除了OG·阿努诺比的右腿筋拉伤，尼克斯队对这次季后赛的进程不会有任何改变。在周日第四场以144-114大胜横扫76人队后，他们自首轮对阵亚特兰大老鹰队1-2落后以来，已经取得了七连胜。在这七场比赛中，他们每百回合得到130.5分，失分103分，真实投篮命中率达到66.2%。连续第二个赛季，他们晋级东部决赛，该系列赛将于5月17日或19日开始。

　　鉴于一切进展如此顺利，也许纽约队会迫不及待地想在接下来的几天重返赛场。然而，这段休整期将给阿努诺比至少一周的时间来休息和康复他的伤势。这也给教练组至少一周的时间来侦察克利夫兰骑士队和底特律活塞队，而无需考虑自己的第二轮系列赛。

　　或许最重要的是，通过迅速解决费城队，尼克斯队在接下来的七天里无需担心其他任何出错的事情。在季后赛中，当你经常隔天就打一场比赛时，身体的磨损是累积的。纽约队应该希望骑士队能在周一扳平他们的系列赛，然后希望骑士队和活塞队在七场鏖战中互相消耗。

　　两年前，尼克斯队在第二轮的消耗战中输给了印第安纳步行者队。在麦迪逊广场花园的第七场，阿努诺比带着拉伤的腿筋只打了5分钟，乔什·哈特带着腹部拉伤打了37分钟，杰伦·布朗森在第三节手部骨折，步行者队最终赢了21分。米切尔·罗宾逊在系列赛期间接受了脚踝手术。去年在东部决赛失利时，纽约队没有在身体上以同样的方式崩溃，但他们再次跟不上印第安纳的节奏。用迈克·布朗取代汤姆·锡伯杜担任主教练的部分理由是，布朗会使用更深的轮换阵容，球队在关键时刻会更有活力。

　　尼克斯队在过去两周半的时间里前景改善了多少，这一点怎么强调都不为过。4月23日，当他们连续第二场以一分之差输给老鹰队时，质疑声围绕着布朗、卡尔-安东尼·唐斯和米卡尔·布里奇斯，尤其是前两人。如今，那场生存危机似乎已成遥远的记忆。在过去的七场比赛中，打出了最佳状态的自己，尤其是在进攻端。他们无缝地在“唐斯作为组织者”模式和“布朗森作为挡拆组织者”模式之间切换。他们比对手更能有效地利用对方的弱点，而对手却难以针对唐斯和布朗森。他们在进攻篮板上造成杀伤，从替补席获得了稳定的贡献，并且频频站上罚球线。而且，他们的三分球投射简直滚烫发烫。

　　在第四场对阵费城的收官战中，尼克斯队追平了NBA季后赛半场三分命中纪录（18个）和全场三分命中纪录（25个）。这25个三分球中有21个来自助攻，其中布朗森和布里奇斯各助攻了5个，唐斯助攻了4个。他们的球权转移和球员跑动都极具目的性，信心也达到了顶峰。看到76人队的外线防守者不久前才压制了凯尔特人的进攻，再看到一支球队如此轻易地将他们逼入轮转补防的境地，确实有些令人惊讶。赛后，布朗称赞了费城队的速度、运动能力以及抢断传球路线的能力，这迫使尼克斯队必须确保他们的场上空间拉开得完美无瑕。

　　需要明确的是，仅仅打进东部决赛并非纽约队本赛季的目标，而且，与尼克斯队赢得NBA杯不同，周日的成就甚至不会给老板詹姆斯·多兰一个拒绝悬挂冠军旗帜的机会。如果我们从尼克斯队这个起伏不定的赛季中学到了什么，那就是无论是顺境还是逆境都不可轻信——他们总是可能陷入低迷，也可能突然连战连捷。过去几年，纽约队曾击败过目前东部仅存的这两支队伍（骑士和活塞），但活塞队在常规赛中曾痛击过纽约，而骑士队的火力也比2024年时更猛。

　　尼克斯队最重要的比赛是那些尚未进行的比赛，但这并不意味着他们当前的这波连胜不值得庆祝。尽管季后赛开局有些混乱，但他们已经为自己在迎接未来挑战之前，占据了尽可能有利的位置。接下来的七到九天可能会感觉非常漫长，但从大局来看，这实在是一件大好事。